地形図の問題で「等高線が何を表しているか分からない」と止まってしまう。地形図は、線の読み方の約束を2つ決めるだけで、ぐっと読めるようになります。
この記事では、親が隣で一緒に読む形に絞ります。合言葉は「間隔と、曲がり方」。斜面の急さは間隔で、尾根と谷は曲がり方で見分けます。
この記事のポイント（先にまとめます）
- 等高線の間隔がせまい＝急な斜面、広い＝ゆるやかな斜面
- 等高線が低い方へ張り出せば尾根、高い方（山側）へ曲がれば谷。谷には川が流れる
- 距離は縮尺で計算する：2万5千分1地形図は、地図の4cmが実際の1km
基礎｜1つの山の等高線を読む
資料
次の図は、1つの山の等高線を表した模式図です。線は50mごとの等高線（計曲線）で表しています。実際の2万5千分1地形図では、主曲線は10mごと、計曲線は50mごとに引かれます（国土地理院）。
問い1：この山の山頂の標高は何mですか。
問い2：山の東側と西側では、どちらの斜面が急ですか。
問い3：等高線の間隔から、斜面の急さが分かるのはなぜですか。
解き方｜間隔のせまい側を探す
親の声かけ
「線と線の間隔が、せまいのはどっち側？」
山頂の三角点の横に212mとあります（問い1）。次に等高線の間隔を見ると、東側は線が詰まっていて、西側は間隔が広がっています。急なのは東側です（問い2）。
問い3は、等高線は「同じ高さの地点を結んだ線」だからです。短い距離で次々と高さが変わる場所は間隔がせまくなり、なだらかな場所は間隔が広がります。
答えの形：問い1＝212m。問い2＝東側。問い3＝等高線は標高の等しい地点を結んだ線で、急な斜面では短い距離で標高が変わるため間隔がせまくなるから。
応用｜尾根と谷、そして距離（入試レベルの応用問題）
次の図は、2つの山と、その間を流れる川の等高線を表した模式図です。入試でよく出る「尾根と谷の見分け」と「縮尺の計算」を組み合わせた形式の問題です。
問い1：川が流れている場所は、尾根と谷のどちらですか。等高線のどこを見て判断しましたか。
問い2：2万5千分1地形図の上で、2つの地点の間をはかったら6cmありました。実際の距離は何kmですか。
応用の解き方｜曲がり方と縮尺で分ける
親の声かけ
「等高線が曲がっている先は、高い方？ 低い方？」
問い1は谷です。等高線が川を横切るところで、高い方（山側）へV字に曲がっています。これが谷の目印で、谷には水が集まるので川が流れます。反対に、等高線が低い方へ張り出すところが尾根です。
問い2は、縮尺の計算です。2万5千分1では、地図の1cmが実際の250m。4cmで1kmです。6cmなら 250 × 6 ＝ 1,500m、つまり1.5kmです。
答えの形：問い1＝谷（等高線が川を横切るところで山側へV字に曲がっているから）。問い2＝1.5km。地形図は「間隔→急さ」「曲がり方→尾根と谷」「縮尺→距離」の3つに分解すれば、初見の地図でも読めます。
親の役目は、ここまでで十分です
一緒に読むのは、聞かれたときの1問だけで十分です。毎日教えようとしなくて構いません。
何度も同じところで止まる、どこから分からなくなっているのか見えない。そういう深い積み残しの立て直しは、親の役目ではなく塾の仕事です。ご家庭では、無理のない範囲で隣にいてあげてください。